《读者》刊登过这样一个有趣的故事：一位老人在一个小乡村里休养，但附近却住着一些十分顽皮的孩子，他们天天互相追逐打闹，吵闹声使老人无法好好休息，在屡禁不止的情况下，老人想出了一个办法。他把孩子们都叫到一起，告诉他们谁叫的声音越大，谁得到的报酬就越多，他每次都根据孩子们吵闹的情况给予不同的奖励。到孩子们已经习惯于获取奖励的时候，老人开始逐渐减少所给的奖励，最后无论孩子们怎么吵，老人一分钱也不给。结果，孩子们认为受到的待遇越来越不公正，认为“不给钱了谁还给你叫”，再也不到老人所住的房子附近大声吵闹了。我看完这个故事，不禁拍案叫绝：“真是一个智者，创造了这么个饱含心理学智慧的故事。”

说它饱含心理学智慧，是说这位老人深知“过度理由效应”的实质，并把它熟练的应用于生活实际，创造出了令人叹为观止的故事来。所谓“过度理由效应”，是指在日常生活过程中，每个人都想使自己和别人的行为趋于合理，因而总是为行为寻找理由，一旦有了足够的理由，就不再找下去，特别是在寻找理由时，总是先找那些显见的外在理由，如果找的理由足够解释相应的行为时，一般就不再去寻找内部理由了。心理学把这种现象称为“过度理由效应”。

解读“过度理由效应”，我们就会领悟到，如果我们希望某种行为得以保持，就不要给它足够的外部理由，而逐渐培养和发扬它的内部动机。相反如果我们不想保持一种行为，就淡化它的内部理由，或给它以足够的外部理由，然后再取消这种理由。老人就是认识了这一规律并十分巧妙的运用心理学中的动机与动机之间的关系转化的原理，，解决了孩子们吵闹的问题。

  学过普通心理学的人都知道，动机是指人们行为的内在动力，它是人们追求满足的行为的基础条件，它是个内部心理过程，不是心理活动的结果。因此要改变了它，就改变了心理过程，也就改变了相应的行为。

动机可分为原始动机和内在动机。原始动机是指与生俱来的，以本能需要为基础的，如饥渴、母性、性欲等，当然也包括一部分具有与生俱来的认识性动机，如新生儿对环境的新事物表现出的新奇与兴奋，对物的摆弄和抓握等。人以后对事物的兴趣、爱好，就是在原始动机的基础上发展起来的。内在动机是由个人的内在需要引起的动机，如认识到学习的意义，对学习感兴趣，而去积极学习等。

动机还可分为习得性动机和外在动机。习得性动机是后天获得的，经过学习产生和发展起来的各种动机，如恐惧、获得赞许的动机等。外在动机是指人在外界的要求下与外力作用下，产生的行为动机。如孩子为了获得奖励或避免惩罚而学习等。

原始动机和内在动机相对于习得性动机和外在动机来说，比较稳定，一旦形成，不容易变化，而习得性动机和外在动机容易发生变化，如果某种行为的内在动机没有建立起来，只用外在动机来维持，那么，一旦外在动机不再存在，这种行为也将趋于终止，甚至使人的行动处于迷茫状态。

故事中的老人用奖励的办法，先“培养”了孩子们“为得奖励而吵闹”的外在动机或说“外部理由”，淡化了孩子们“为快乐而玩耍”的内在动机或说原始动机。然后，逐渐撤消了奖励，使孩子们失去了获得奖励的动机，也就放弃吵闹的行为。所以就说：“你不在给奖励谁还给你喊叫。”

我们解读这个故事，是想以老人为榜样，学习心理学的智慧，提升处世的能力，还要学会培养我们的孩子和学生们的内在动机，教他们做自己的主人，按照内部动机行动，学会控制外部因素，使其快乐的学习和生活，那种单纯靠夸奖，靠物质引诱，靠惩罚建立起来的学习行为是不牢固的，会随时面临垮塌的危险。我们常常从来访者那里听到叹息：“我的孩子在中学时好好的，怎么到大学还变得不行了呢。”我们往往就在这里帮他们找到了原因。

许多事实说明，在今天的社会环境里，如果我们学会从内在动机或以内部理由去看待问题，就会出现很和谐的局面。在家庭中，你就不会以外部理由去看待老公（老婆）为你做这做那是应该的，而把他看成是对你深爱的自然流露。孩子们就不会把父母为他们付出的辛苦和劳累，看成是应该的，而深深的体验到父母的养育之恩，慈爱之情。在社会中，我们就不会不满足社会对我们的种种付出，心生抱怨，而去感恩社会，感恩社会主义制度，感恩伟大的中国共产党。